Kanji 材 terdiri dari dua bagian: radikal pohon (木) di sebelah kiri dan bakat/kemampuan (才) di sebelah kanan. Bayangkan Anda sedang memilih sebuah pohon (木) yang memiliki potensi atau "bakat" (才) terbaik untuk ditebang dan dijadikan bahan baku atau kayu olahan (材).

Secara kiasan, pohon yang berbakat ini juga melambangkan manusia yang memiliki potensi, sehingga kanji ini juga digunakan untuk merujuk pada konsep "bakat" atau "sumber daya manusia" (人材 - jinzai).