Kata tunjuk benda ini ditentukan oleh jarak fisik antara pembicara (pembual) dan lawan bicara:

• これ (Kore - Ini): Benda berada dekat dengan pembicara.
• それ (Sore - Itu): Benda berada dekat dengan lawan bicara, atau sedikit jauh dari pembicara.
• あれ (Are - Itu jauh): Benda jauh dari pembicara maupun lawan bicara.

Pemula sering tertukar antara これ/それ/あれ dengan この/その/あの.

• これ/それ/あれ berfungsi sebagai kata ganti benda dan langsung diikuti partikel (contoh: kore wa...).
• この/その/あの adalah kata sifat penunjuk yang wajib diikuti kata benda terlebih dahulu sebelum partikel (contoh: kono hon wa..., tidak boleh kono wa...).